火鸡又称美国地鹤、七面鸡、是一种羽毛华丽、性情温驯、体骼壮大的大形珍禽。该鸡具有生长快、产肉多、肉质好、营养丰富、味鲜美、宜饲养、耐粗食、抗病力和合群性强等优点。其肉蛋白质高达30%以上，是生产动物蛋白的佼佼者，故被誉为“造肉机器”。该鸡有两个品种：一种是美国尼古拉种，公鸡体重达35～40公斤，但繁殖时必须人工授精，故一般农户不宜发展；另一种为本文所介绍的吐缓鸡，又称青铜火鸡，公鸡体重10～12公斤，母鸡体重5～6公斤，年产蛋180枚，自然交配，自然孵化，很适合一般农户和养殖场发展，市场广阔。要使火鸡养殖获得成功，提高春季育雏成活率是关键。笔者经过四年的养殖，认为火鸡育雏应掌握以下几项技术。 一、雏鸡初期的饲养管理 雏鸡在孵坊或自然孵化出壳后，备有烘房者，可在烘房内网上多层育雏。如没有烘房而育雏数量开始不是很大，可采用40～60灯泡分箱照射保温。雏鸡初期1～2周龄需要的温度应控制在35～32℃，将雏鸡放进长约60厘米，宽约45厘米硬纸壳箱内，一般一只硬纸壳箱可育20只雏鸡。箱顶用布或报纸盖上。报纸或纸板盖的要放好通气孔，箱内垫上6厘米厚的切成5厘米长的干净稻草或其它较软的干草，备上清洁水和全价小鸡饲料。饲料除夏秋季可干喂外，春冬季节可用温水拌和饲喂。雏鸡刚进箱保温要加强观察。如发现雏鸡不断张嘴，说明箱内温度高了，可将灯泡朝上放一点；如雏鸡互相挤成一团、不断叫唤、则温度低了、应将灯泡朝下放一点；同时还要掌握以下几点。 l、防止突然停电早春或冬季突然停电1～2小时，雏鸡就会冻死。为此，平时要安装一只3瓦的小吊灯，日夜不关灯，如发现突然停电，可将雏鸡放在另一只下面垫有热水袋、上面铺有撕碎了的棉花的纸壳箱内保温，盖严实。待来了电，再将雏鸡放在原来的育雏箱内保温。 2、不可放在骄阳下暴晒不要为了节约电费，夏秋气温较高时将雏鸡放在太阳下暴晒。否则，很快晒死。夏秋季每天上午可晒10分钟左右，冬春两季在供水的情况下放在阳光下晒、但也要加强观察，适时调整。 3、切忌箱内潮湿要经常更换箱内的稻草，并调换使用另一只纸箱，原来使用的纸箱要晒干，箱内干燥不潮湿，防止雏鸡得病或氨气以及一氧化碳中毒。 4、不让母鸡带雏鸡小鸡出壳后，应进入保温箱饲养，不让母鸡带小鸡，避免寒风袭击，以防雏鸡受寒和母鸡减少年产蛋量。 二、雏鸡中期的饲养管理 雏鸡中期3～4周龄箱内温度应控制在30～25℃，在这阶段，雏鸡饲食量开始增大，应供足饲料和水，但依然要箱养，不可散放寻食，并开始在饲料中添加切碎了的葱蒜之类，以火鸡有钛元素的吸收。如添加切碎了的蔬菜叶，不宜喂得太多，以防拉稀，仍以不变质的小鸡饲料为主，菜为辅。 三、雏鸡后期饲养管理 夏秋两季育雏的后期5～6周龄，白天可脱温放入育雏室饲养，以增加雏鸡的活动范围，但晚上仍然要放进较大的纸壳箱内，以防晚间气温骤降。箱顶盖上防蚊纱布，以防蚊子叮咬而感染鸡痘病。如白天突然刮风下雨，气温骤降，应立即将雏鸡捉入纸箱内保温性暂养，晚间要防家鼠、黄鼠狼侵害。饲养2月龄以内的火鸡应以圈养为主，尽量不要散放，以防暴风骤雨的突然袭击而降低成活率。此后开始放牧，每天放牧也应控制在4小时以内、待成青年鸡后，可整天散放。同时，农户养火鸡，饲料要因地制宜，本地有饲料，从雏鸡后期即可开始投喂、以防后期择食。但还要注意营养的全价性，少量添入鱼粉或豆粕食盐、氨基酸、骨粉。 四、疾病防治 1、鸡舍卫生：火鸡在进入室内饲养时，应在地面上铺设2寸厚的沙子或锯木屑或切过的稻草，并定期更换，鸡舍消毒要制度化。 2、疫苗防病：7日龄时，用鸡新城疫Ⅰ系滴鼻，每只雏鸡滴2～3滴；30日龄时，用鸡新城疫Ⅱ系疫苗滴鼻或胸部肌肉注射；60日龄时，再用Ⅰ系疫苗注射1次，平时定期喂一些白酒浸过的大米，以后不会得鸡瘟病。 3、驱虫防病：育雏期结束进入场地圈养或散放后，要用灭滴灵和肠虫清拌料投喂，每月喂3天，每天2次，每次每鸡各2粒，碾碎拌入精料中喂，也可将过期的青霉素、链霉素进行废物利用，不要丢弃，适量放入水盆中让其饮之，以防火鸡盲肠肝炎病和肠道寄生虫病的发生。